W sobotę, 9 kwietnia, odbył się w Gnieźnie XIV Bieg Europejski. Start i metę tradycyjnie usytuowano na gnieźnieńskim Rynku, a biegacze mieli do pokonania dziesięciokilometrową trasę w formie dwóch pętli o długościach 4 i 6 km. Do rywalizacji zgłosiło się ponad 1500 zawodniczek i zawodników (w tym niemal pół tysiąca z Gniezna!). Zmagania ukończyło natomiast 1446 biegaczy co jest nowym rekordem frekwencji.
Tuż przed startem zawodnicy i organizatorzy obawiali się nieco o warunki pogodowe. Wprawdzie prognozy przekazywane wcześniej przez startującego po raz kolejny w Gnieźnie Tomasza Zubilewicza (1:10:10) były dość optymistyczne, ale godzinę przed biegiem zachmurzyło się mocno i zaczął wiać dość silny wiatr. Na szczęście w centrum miasta był on tłumiony przez gęstą zabudowę, a przeszkadzał w zasadzie mocniej tylko w czasie pokonywania siódmego kilometra w ciągu ulicy Reymonta. Natomiast ostatni uczestnicy zmagania kończyli już w deszczu.
Biegacze ruszyli na dziesięciokilometrową trasę punktualnie o g. 17. Starterem był Michał Powałowski, wiceprezydent Gniezna. Prezydent Tomasz Budasz tradycyjnie aktywnie uczestniczył w biegu, chociaż kontuzja nie pozwoliła mu zbliżyć się do rekordu życiowego i ukończył zmagania w czasie 54 minut i 53 sekund. Na czele stawki, zgodnie z przewidywaniami, ton rywalizacji od początku nadawali Kenijczycy: Abel Kibe Rop, Daniel Muindi Muteti i Hillary Kiptum Kimaiyo. Początkowo czarnoskórym biegaczom starała się dotrzymać kroku kilkuosobowa grupa zawodników, wśród których byli dwaj gnieźnianie - Patryk Łukaszewski i Mateusz Byczkowski. Kenijczycy dość szybko zaczęli jednak uzyskiwać przewagę, a na ostatnim nawrocie zaatakował Hillary Kiptum Kimaiyo decydując się na samotny finisz i wygrywając w znakomitym czasie 28 minut i 58 sekund. Jest to obecnie nowy rekord gnieźnieńskiej imprezy! Początkowo rodaka starał się gonić Abel Kibe Rop (29:26), ale ostatecznie na ostatnim kilometrze nieco osłabł i dał się jeszcze wyprzedzić Danielowi Muindi Muteti (29:20). Tuż za podium uplasował się najlepszy z Polaków - Krystian Zalewski z Goleniowa, który ambitnie gonił Kenijczyków i zdołał ukończyć bieg w czasie poniżej 30 minut (29:33). Pół godziny „złamali” także dwaj Ukraińcy: Oleksandr Matriczur (29:44) i Sergiej Okseniuk (29:46). Rywalizację kobiet, których do biegu przystąpiło ponad 350, wygrała Izabela Trzaskalska z Terespola (34:05), przed Martą Krawczyńską z Malborka (34:07) i Dominiką Nowakowską z Kiełpina (34:13). Tuż za podium uplasowała się Kenijka Teresa Kwamboka (34:28). Wśród gnieźnian triumfował Patryk Łukaszewski (32:48) przed Mateuszem Byczkowskim (34:15) i Klaudiuszem Kozłowskim (34:40). Najlepszą gnieźnianką okazała się Patrycja Bruch (41:59) wyprzedzając Arletę Ludwiczak (43:06) i Monikę Kaźmierczak-Pućkę (43:29).
Patronem tegorocznej edycji biegu była Dania. Elementy związane z tym państwem znalazły się między innymi na koszulkach i medalach, które otrzymali wszyscy uczestnicy. W zmaganiach aktywnie wziął także udział Steen Hommel, ambasador Królestwa Danii w Polsce, uzyskując czas 47 minut i 28 sekund.
Pełne wyniki XIV BE dostępne są tutaj.
Radosław Kossakowski (47:05)
