W sobotę, 8 kwietnia, odbył się w Gnieźnie XV Bieg Europejski. Start i metę tradycyjnie usytuowano na gnieźnieńskim Rynku, a biegacze mieli do pokonania dziesięciokilometrową trasę w formie dwóch pętli o długościach 4 i 6 km. Do rywalizacji zgłosiło się ponad 1500 zawodniczek i zawodników (w tym ponad czterysta z Gniezna).
Warunki pogodowe były wręcz wymarzone. Niebo spowijały chmury, które jednak nie zapowiadały deszczu. Wiatr był słaby i tylko momentami przeszkadzał zawodnikom, a temperatura około 13 stopni Celsjusza umożliwiała bieg bez konieczności korzystania z punktów z wodą. Biegacze ruszyli na dziesięciokilometrową trasę punktualnie o g. 17. Honorowym starterem był Jarosław Grobelny, wiceprezydent Gniezna. Od początku ton rywalizacji nadawała pięcioosobowa grupa w której było trzech Kenijczyków: Matheka Benard Muinde, Musyimi Dominic Mailu i Kimaiyo Hillary Kiptum Maiyo oraz dwaj Polacy: Henryk Szost i Arkadiusz Gardzielewski. Około trzech kilometrów przed metą zaatakowali Mailu, Maiyo i Gardzielewski i uzyskując niewielką przewagę w takiej kolejności zameldowali się na mecie. Zgodnie z przewidywaniami zwycięzca Kimaiyo Hillary Kiptum Maiyo ustanowił nowy rekord trasy - 28 minut i 52 sekundy. Drugi na mecie Kimaiyo Hillary Kiptum Maiyo był o sekundę słabszy, a trzy sekundy za zwycięzcą linię mety przebiegł najlepszy z Polaków Arkadiusz Gardzielewski. Warto zaznaczyć, że wszyscy trzej uzyskali rezultaty lepsze od dotychczasowego rekordu trasy. Pół godziny „złamało” także jeszcze czterech zawodników. Rywalizację kobiet, których do biegu przystąpiło niemal 350, wygrała Izabela Trzaskalska z Terespola (33:21), przed dwiema Kenijkami: Musyoka Hellen Nzembi (33:33) i Betty Chepleting (34:11). Wśród gnieźnian triumfował Andrzej Gromadziński (34:38) przed Piotrem Karasiewiczem (35:37) i Jakubem Lewandowskim (36:09). Najlepszą gnieźnianką okazała się Arleta Ludwiczak (42:46) wyprzedzając Patrycję Bruch (43:45) i Michalinę Gorczyńską (44:34). Michalina Gorczyńska wygrała najmłodszą kategorię kobiet (do lat 19) wyprzedzając swą koleżankę klubową z MKS Gniezno Julię Kossakowską (45:23). Drugi w najmłodszej kategorii mężczyzn był także reprezentujący barwy MKS Gniezno - Jakub Lewandowski, a trzeci Jarosław Machiński ze Sportingu Gniezno (40:24). Spośród gnieźnian na podium znaleźli się także Krzysztof Zeidler (43:01 - drugi w M-60), Bogdan Kruczkowski (50:37 - drugi w M-70) i Bogdan Waluszyński (53:10 - trzeci w M-70).
Radosław Kossakowski (45:24 PB)/foto Liliana Kossakowska
